Половинолуние (повесть)

Глава I. Встреча

На дворе 21 век. Век технического прогресса. И уже никого не удивишь призраками, оборотнями, ведьмами. Но одно мы знаем точно и в нашем современном мире еще остались вампиры. Они растворились среди людей и привыкли жить по их законом. Но временами законы приходится нарушать…. Эта история о трех вампирах, о трех разных судьбах сплетенных воедино… Первый вампир был, мягко говоря…

— Утихни, автор. Дальше я сам!

Этому милому вампиру… эх, ладно скажу уже четвертый век пошел… Ну…так продолжим…этот милый вампир, совершенно безвредный….ну как…питаюсь комарами, ну теми, что уже поедят….дело в том, что этот милый вампир сидит на диете…… Еще этот милый вампир, с самого детства начал играть на клавесине, но сейчас это не модно,…поэтому играет этот милый вампир на фортепиано, ну и иногда балуется этими электронными…эээ…ну…как их…Умана, я по-английски прочитал……

P.S. поправка автора, «этот милый вампир» так влюблен в себя, что даже говорит о себе, как будто о другом человеке.

Так, ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!!! (поправив одежду и, выдохнув), Этот милый вампир не влюблен в себя, он просто хорошо к себе относится….

P.S. и еще поправочка….он «не много, ну совсем чуть-чуть» нервный, часто взрывается….

(оборвав автора) ТЫ ЧТО НЕСЕШЬ?!?!?! Я НЕРВНЫЙ?!?!?! Я СПОКОЕН, Я СПОКОЕН!!! Я спокоен…… я спокоен (умерив пыл) я совершенно спокойная особь вампиров. Ну…самую малость…… ну…с кем не бывает…

Ой, забыл сказать, а какие великолепные симфонические произведения он пишет…. А его голос, он просто божественен… Да что там греха таить, я влюблен в это голос…(начинает целовать свои руки)

P.S. (шепотом) ну да, а потом он говорит, что не влюблен в себя….

Чего ты там бормочешь, холоп? Еще не много, и мое терпение лопнет и я устрою себе праздник живота….ах, нет….а как же фигура??? Нет, нет и еще раз нет….Ни в коем случае!!!..

Ну вот….я забыл, уже, о чем рассказывал…..(расстроился и ушел, хлопнув дверью)

Вот такой был первый истеричный вампир. Кстати имя его Леонард. Но мы не будем останавливаться дальше и заглянем в один старинный замок, в котором обитал еще один интересный персонаж.

В большом замке, на холме, живет другой вампир. Звали его Апполинарий. Имя, конечно, странное, но зато очень подходящее к его аристократическому происхождению. Он был, так сказать элитой вампирского общества, его род имел многовековую историю. Вампиры его рода имели множество высших наград, звучных титулов, громких званий и обширные владения. Мать Апполинария, была очень знатной женщиной, настолько знатной, что порой казалось, будто король — её личная посудомойка. Отец- главнокомандующий армии страны. Как-то скромно, почему не мира? — все были очень не простыми людьми и очень не бедными. А вот Апполинарий старался вести неприметную жизнь, без особой роскоши, которой присуще его роду

Замок, в котором жил Апполинарий, был построен пару веков назад. Жил юноша в нем один. У него не было ни братьев, ни сестер, ни даже прислуги. Но отсутствие обслуживающего персонала, никак не сказывалось на качестве жизни. Апполинарий обитал только на первом этаже, и то только в нескольких комнатах. В остальные не заходил, а том, чтобы подняться на другой этаж, речи не шло. В холодильнике всегда имелось множество продуктов, не требующих особых навыков готовки.

Вообще, надо сказать, что Аппа(так его называли в детстве) был красивым юношей. У него были средней длины черные, как ночь, волосы, изумрудные глаза, обрамленные густыми длинными ресницами, худое лицо с точеными чертами и как полагается, аристократическая бледность, которая его бесила, и он всякими способами пытался от нее избавится. Носил белую рубашку как в Европе в 16 веке, кожаные штаны и сапоги. В солнечные дни Аппа любил загорать, а когда не было солнца он мазался специальными кремами, которые при свете ламп, начинали давать эффект загара. И не удивляйтесь, что там есть электричество, ведь на дворе 21 век. Это только с первого взгляда замок казался старым и абсолютно не современным. Внутри же все было сделано по последнему слову техники. Конечно, Аппа не сидел сутками в интернете, но очень любил смотреть телевизор или поиграть в видео игры. Сложно представить вампира, да еще и аристократа, сидящем «вконтакте» или играющим в «контру». Но все книги в замке, Аппа давно прочитал, да и не одному разу, а вот новости каждый день разные, поэтому он часто смотрел канал новости 24. Вел он себя как абсолютно нормальный человек, даже спать ложился ночью и спокойно переносил чеснок и частенько грыз его перед компьютером, когда погружался в пространство он-лайн игр. На то, что он был вампиром, да еще и голубых кровей, указывали его клыки, периодически видневшиеся из-за алых губ и заковыристое имя и фамилия.

Да, да, друзья мои! Вампиры не такие, как вы привыкли себе представлять. И только некоторые люди, в число которых входите и вы, знают истинное положение дел. Но так тяжело новообращенным… Они не знаю истинного положения дел и если с тем, кто их обратил, что-то случается, то им очень сложно вникнуть в происходящее. Третий вампир… Еще молодой, совсем зеленый… А впрочем, слушайте.

Вальтер, не спеша, шел домой. Полная луна освещала ему дорогу, и даже темный лес не казался таким мрачным. Он шел, напевая про себя песенку Queen «Show must go on». На работе все складывалось отлично. Десять заключенных сделок на крупные суммы, получение одобрение начальства, намеки на продвижение по службе. И это он только начал свою карьеру. Вальтер достал сигарету, вытащил из внутреннего кармана зажигалку и уже хотел закурить, как кто-то его толкнул. Зажигалка вылетела из его рук и упала на дорогу. Послышался хруст. Вальтер с нарастающим раздражением посмотрел на раздавленную зажигалку, пряча сигарету обратно в карман.

— Извините! Я не хотел! – повис на нем виновник несостоявшегося курения. – Да и вообще курить вредно! Подумайте, какую пользу я вам принес!

— Ага, я теперь буду ходить нервный и злой, на всех бросаться и кусаться и это польза? – Вальтер оттолкнул от себя человека и закатал рукава. – И как насчет того, чтобы испробовать эту пользу на себе?

Мужчина попятился назад:

— Но вы же мне ничего не сделаете?

— Еще как сделаю, — юноша грозно, как танк, шел на нарушителя своего спокойствия.

— Но вы не можете, — взвизгнул тот, вспрыгнул на скамейку, сложил руки на груди, откашлялся и торжественно начал. – Я ужас, летящий на крыльях ночи.

Вальтер от удивления крякнул.

— Я дитя ночи! Свет отказался от меня! Моя сила не поддается человеческим понятиям! – продолжал надрываться незнакомец.

Вальтер решил, что пора линять, с сумасшедшими спорить себе дороже и начал потихоньку отходить назад.

— Куда? – мужчина слетел со скамейки и обнял юношу за плечи. – Вы должны меня дослушать! Я дитя тьмы, взращенное на крови, муках, плачах маленьких детей и взрослых! Я не знаю, что такое любовь! Весь мир от меня отвернулся!

Вальтер судорожно искал способ убежать, как можно дальше от незнакомца и от этого места. Он попытался ударить сумасшедшего, но тот перехватил его руку и притянул к себе, с любовью глядя Вальтеру в глаза:

-Вы такой милый! Вы мне нравитесь. Поэтому я вам откроюсь.

— Не надо мне открываться, — Вальтера жутко раздражал этот тип, так и хотелось ему зарядить промеж глаз. Но юноша не мог даже пошевелиться и отвести взгляд от незнакомца.

— Как не надо? – игриво хихикнул незнакомец, и его губы почти коснулись губ Вальтера. – Надо, и я тебе скажу, ты мой герой ……

Вальтер сглотнул и попытался отклониться от сумасшедшего, который еще и, голубой, но попытка оказалась тщетной. Все его тело как будто налилось свинцом, и пошевелить даже кончиком пальца для юноши было очень тяжело. А в это время губы мужчины скользнули к шее Вальтера:

— Я вампир!

— Тьфу, уйди противный!

….Прозвенел будильник. Вальтер потянулся, потер руками глаза и отключил будильник.

— Нет, надо же такой кошмар приснится, — пробормотал Вальтер про себя и пошел в ванну, чтобы согнать с себя остатки сна. Ополоснул лицо, посмотрел в зеркало и вскрикнул — его глаза светились красным! И сквозь приоткрытые губы явно виднелись клыки. Вальтер открыл рот и потрогал пальцем свой клык. Перед глазами встал образ сумасшедшего, тянущегося к Вальтеру своими губами, вытянутыми в трубочку. Вальтер содрогнулся и помотал головой. Этого просто не может быть! Это все сон и тот голубой тоже! Но все же… Юноша еще раз посмотрел в зеркало. Бледность, клыки, красные зрачки. Может он все же альбинос? Да нет, волосы темные. Неужели он вампир? Значит, его укусил тот… Вальтера охватила мелкая дрожь:

— Не может быть! Меня обесчестили!

Но ведь вампиры не отражаются в зеркале, а он отражается! Они не едят чеснок. А он, Вальтер пошел на кухню достал чеснок и съел его, ест и даже не подавился! Так… еще они боятся солнца. Вальтер выбежал на улицу с криком: «Солнышко, солнышко спали меня!» И уже был готов к состоянию аля пепел, но его ожидал облом. Ему даже не было жарко, и как назло Вальтер даже отбрасывал тень. Вальтер перебрал еще варианты. Крестик он носил с самого детства и судя по всему ему все равно. А осиновый кол… Юноша поморщился… Этот способ проверки он даже пробовать не станет.

— О, господи! – пробормотал Вальтер. – Я еще и неправильный вампир!

Кукушка в наручных часах юного вампира прокуковала девять раз

— Блин, я опаздываю – воскликнул Вальтер и побежал на работу. По дороге он умудрился врезаться во все деревья и снести все столбы. «Все–таки преимущества в превращении есть»: — отметил Вальтер и понесся сносить знаки дальше.

Юный вампир резко затормозил перед входом в офис. И тут его ожидал сюрприз. На лестнице сидел, покачиваясь из стороны в сторону, прикрыв глаза, тот самый сумасшедший вампир. Вальтер попятился назад и постарался незаметно слинять, однако звезды были расположены явно не в сторону юноши. Голубой вампир заметил движение и открыл глаза, его взгляд неотрывно смотрел на Вальтера. Вальтера начало мелко колотить. Но тот лишь ухмыльнулся и прошел мимо Вальтера. Вальтер удивленно посмотрел в сторону уходящего вампирюги. Может тот хотя бы замедлит шаг. Но сумасшедший вампир и не думал останавливаться. Вальтер не выдержал и крикнул:

— Что поматросил и бросил? Превратил непонятно во что и в кусты?

Вампир остановился и обернулся. Он начал оседать и упал на дорогу.

Юноша подбежал к нему и сел на корточки. Вампирюга попытался улыбнуться, но его лицо позеленело, и он сплюнул кровь. Вальтер достал платок и приложил к его губам:

— Черт возьми, что происходит?

— Он… убийца… меня… вампиры… прости,– бормотал вампир.

— Не говори – остановил его Вальтер и попытался подняться. – Я кого-нибудь позову.

— Нет… Ведь теперь ты тоже втянут, — сумасшедший схватился за рукав юноши. – Ведь ты тоже… вампир.

— Ну и кто в этом виноват? – начал заводиться Вальтер. — Я не могу тебя бросить!

— Это прекрасно… умереть в твоих… объятиях, — попытался улыбнуться вампир, но его остановил очередной кровавый приступ.

— Не смей умирать у меня на руках!

Но восклицание опоздало, в руках Вальтера остался лишь пепел. Он поднялся, стряхнул пепел с колен. На душе было противно и мерзко. Он поднял глаза и увидел юношу примерно его лет. Парень выглядел так, будто бежал дистанцию. Он тяжело дышал, и из-под приоткрытых губ виднелись белоснежные клыки. Парень неотрывно смотрел на пепел, лежащий возле ног Вальтера:

— Я не успел! Еще бы чуть-чуть! Прости, Лоренцо…

Вальтер деликатно кашлянул. Когда тот поднял на него глаза, Вальтер спросил:

— Он ваш… любовник?

Парень еле заметно усмехнулся:

— Нет, он моя личная зверюшка. А ты я вижу зверюшка моей зверюшки?

Вальтера в который раз охватила злоба:

— Да сам ты зверюшка! У меня есть имя и свобода!

— Как тебя зовут… свободная зверюшка?

Вальтер вплотную подошел к наглому парню и занес руку, чтобы врезать. Но он почувствовал, что не может пошевелиться. «Черт», — подумал Вальтер, — «только не снова!»

— Повторяю вопрос, — парень не спускал с него своих изумрудных глаз, — как тебя зовут, зверюшка?

Рот Вальтера жил своей жизнью, он раскрылся и тихо произнес:

— Вальтер…

— Хорошо, — улыбнулся парень, – а меня Леонард и отныне я твой хозяин.

«Вот, и еще одно утро», — подумал юноша, лежа на кровати и смотря в потолок. Потолок за все несколько веков, что он здесь жил ничуть не изменился. Вздохнув, Аппа лениво поднялся с кровати и направился в ванную. Там он включил телевизор на канале «Новости 24». Так приятно полежать в ванне и послушать, как в мире, что-то происходило: что-то взрывалось, кто-то пропадал, курс доллара и евро соревновались за первенство на рынке, нефть периодически удивляла своей стоимостью, в общем, это была единственная вещь, которая не давала окончательно сбрендить. Выйдя из ванной, Аппа пошел на кухню и стал в тишине готовить себе завтрак. Но вскоре тишина ему надоела, и он включил радио. Из динамика полились звуки какой-то песни. Внезапно зазвонил телефон, и юноша как подстреленный вылетел из-за стола и помчался в коридор.

— Алло, – радостно пропел в трубку телефона Аппа.

— Привет, милый!

«О, нет!», — подумал Апполинарий. Звонила его мама. Нет, он очень любил свою маму, но на расстоянии. В последний раз они виделись около 6 лет назад. И такие встречи Аппу полностью устраивали.

-Мам, что-то случилось? — сухо спросил Аппа.

— У меня радостное известие! Ты скоро женишься! Невеста – просто прелесть!

От сказанного Аппа чуть трубку не выронил. Он совсем не был против женитьбы и давно мечтал о семье, но зная свою мать, боялся даже представить, что за невесту она подобрала. В прошлый раз это была какая-то ненормальная принцесса, дочь хорошей маминой подруги. На внешность она была достаточно милой, но у нее была одна странность. Она очень любила животных, причем до такой степени, что даже тараканов подкармливала. Однажды, она даже построила им домик со всеми удобствами!

— И кто эта девушка? — с дрожью в голосе спросил Аппа.

— Женевьева.

— Что!? – трубка выскользнула из рук юноши и упала на пол. В его голове осталась одна единственная мысль «Бежать отсюда!».

А трубка надрывалась маминым голосом:

— Аппа! Ответь! Ты что опять заперся в своей комнате и мне придется вызывать МЧС?

Но Апполинарий уже этого не слышал. Он мчался по коридору, к выходу, сшибая вазы, кресла, картины,… превращая бесценные старинные вещи в груду безжизненного хлама.

Вот она – дверь! Один удар и… свобода! Аппа глубоко с наслаждением вдохнул прохладный воздух и подставил лицо навстречу легкому ветерку.

— Хоть в кой-то веки выползу из дома дальше своего двора, а может быть и дальше города,- решил Аппа. Его взгляд наткнулся на одинокую скамейку. Он слегка улыбнулся и направился к ней.

«Как мне везет на пришибленных, — думал Вальтер.- Радует одно он не голубой»

— Да, я не голубой! А что так не заметно? — спросил Леонард.

— Да нет, видно, — согласился Вальтер, — а что? Вампиры умеют читать мысли?

— Да и так видно, — Леонард достал зеркало и начал поправлять волосы, — Ладно, одной зверюшкой меньше, другой больше…

— Да ты, — почти задохнулся от гнева Вальтер, но покорно пошел за вампиром, который шел по аллее. Лео явно что-то терзало. Он шел то медленно, то быстро, то переходил на бег, то прыгал на одном месте. Вальтер с недоверием относился к новому знакомому, но его манило к Лео. Наверное, сказывалось, то, что они теперь «одной крови».

Вдруг Леонард резко остановился и Вальтер на всех парах врезался в него. Он уже собирался сказать пару ласковых, как заметил то, что заставило остановиться Лео. Это был юноша, который сидел на лавочке и задумчиво глядел в небо.

— Товарищ, шею не сломаете? А то будете так глядеть, остеохондроз заработаете.

Юноша посмотрел на нарушителя своего одиночества. Его изумрудные глаза были холодными, как сталь:

— А вам-то, что? Вы, позвольте поинтересоваться, кто?

Леонард обратил внимание на клыки молодого человека, затем на его бледность и ВЫСОКУЮ самоуверенность. Вальтер тоже заметил клыки и странную одежду нового знакомого и, не желая очередных приключений на свою пятую точку, решил спрятаться за спину Лео. Леонард посмотрел прямо в глаза нового знакомого (конечно же, это оказался Апполинарий) и криво усмехнулся. Атмосфера стала напряженной. В воздухе завитали молнии, а некоторые даже взрывались. Тут Вальтер понял, что дело – труба, тяжело вздохнул, с видом великомученика достал лопату (где он ее взял — даже для авторов загадка) и начал копать.

Стоп-кадр «разъяренные вампиры» длился минуту. За это время Вальтер накопал себе достаточной глубины окоп и решил вылезти и проверить, как поживают голубки. Вальтер лез, лез, лез и вот уже почти добрался до верха! Он ухватился руками за края, подтянулся, поднял голову и… увидел перед собой две пары глаз, смотрящих на него с нескрываемым интересом. От неожиданности Вальтер разжал руки, соскользнул и упал на дно ямы (20 метров, однако! Вот скорость!).

Сверху раздался дикий хохот. Вампиры просто угогатывались.

— Эй, — раздраженно крикнул Вальтер. – Может поможете?

Аппа прекратил смеяться, но широкая улыбка не сходила с его уст:

— Так быть. Кстати, меня зовут Апполинарий.

Услышав это имя, Леонард лихорадочно забормотал себе под нос (при этом его глаза бегали как у сумасшедшего, а руки ни как не могли найти себе места):

— Где я видел этого парня (немного помолчав) На приеме у короля Гилберта I! Этот парень – сын главнокомандующего. Их род очень влиятельный и может прихлопнуть милого Леонарда, как муху в три счета.

Леонард резко развернулся и с воплем: «Простите, хозяин! Не признал!» кинулся в ноги Аппы. Он обхватил ступни Великого и попытался облобызать их. Великий попытался освободиться. Лео вцепился сильнее, и Аппа рухнул в яму… Прямо на Вальтера. Никто из вампиров не ожидал, что тихий Вальтер знает столько ругательств!

— Ладно, успокойся – примирительно похлопал Вальтера по плечу Апполинарий.

Они уже вылезли из ямы и приводили себя в порядок. Особенно старался Лео. Он достал влажные салфетки и протирал все, что попадалось ему под руку.

— Тебе хорошо! Ты же был сверху!

Проходивший мимо прохожий услышал последнюю фразу, странно на них посмотрел и ускорил шаг.

— Повелитель, — Лео жалобно протянул руки к Апполинарию, — у меня салфетки закончились.

Аппа вздохнул:

— У меня нет… Стой, как ты меня назвал?

Аппа сделал шаг на Лео, потом еще один. Леонард отходил все дальше и дальше… Он оглянулся и увидел… яму!

— Я сказал По… года сегодня хорошая!

— То-то, — успокоился Апполинарий.

Вдруг кто-то исторг жуткий крик. Вампиры подпрыгнули и приготовились бежать.

— Успокойтесь, — улыбнулся Вальтер, — это мой мобильный.

Телефонный разговор оказался коротким. Побледневший Вальтер взмахнул рукой и быстро зашагал по аллее. Вампиры непонимающе переглянулись и понеслись догонять Вальтера.

— Ты куда? – спросил Аппа.

— Куда глаза глядят. Подальше отсюда.

— А нам ведь по пути, — улыбнулся Апполинарий. – Составить компанию?

Вальтер посмотрел на Лео. Лео кивнул и встал рядом с ним:

— Наш путь – это Слава! Наше пристанище – там, где музыка и много салфеток!

Вампиры рассмеялись и вместе пошли прочь из этого города.

Глава II. Решение

— Вы знаете,…. чего-то меня знобит, долго нам еще идти? Я больше не могу у у — у…… А ну зверушка, понеси-ка меня, я устал, — Леонард еле плелся за Аппой и Вальтером.

— Ну, вот прям ЩАС! Бегу и спотыкаюсь, — и устало огрызнулся Вальтер.

Леонард, было, хотел, что-то ему ответить, как что-то тяжелое пронеслось мимо его лица. Лео отскочил и повис на Вальтере. Довольный Аппа продолжил идти, как ни в чем не бывало, и указал на маленькое пятнышко вдали.

— Вон смотрите впереди какой-то знак, может это город какой начинается?

Аппа ускорил шаг. Вальтер оттолкнул от себя Лео. Вампиры, обиженно посмотрев друг на друга, выдохнули и поплелись за Аппой.

Подойдя к странному пятнышку, которое действительно оказалось табличкой с названием города, Лео заверещал:

— ООО, да!!! Это город!!! Да здравствуют слава, музыка, салфетки!!! — Лео начал плясать, прыгать и орать как потерпевший.

— Вальтер, будь добр успокой этого полоумного! — вежливо попросил Аппа.

— Это кто тут полоумный?!?! Я!?! Я!?!?!? Я ЧТОЛИ?!?!?!?!?!?!? — Лео попытался наброситься на Апполинария. Но тот пристально посмотрел на Лео, сверкнул своими изумрудными глазами и Леонард не смог даже пошевелиться. Ему только и оставалось зло шипеть.

— Ребят, тут афиша, — помахал бумагой прямо перед носами вампиров Вальтер. — Группа «Peace Death».

— Эээм…не хочу Вас…кхм…тебя обидеть, но я о такой не слышал, — Лео вытаращил на Вальтера свои невинные глазки.

— Я тоже, — согласился Аппа.

Вальтер поправил воротник, принял важный вид и стал молвить:

— Это известная молодежная группа. Она начала свою деятель…

— Ну, раз молодежная, то пошли! — Лео запрыгал как ребенок и захлопал в ладоши. Вальтер попытался продолжить свою речь, но ему не давали вставить даже слова.

— Давайте, оценим их, — согласился Аппа, и вампиры направили свои стопы к концертному залу «Дом дьявола».

— Ваааа… Сколько тут людей, — воскликнул Вальтер с ошарашенными глазами, посмотрев вокруг. Лео скептически оглядел помещение, его слегка тошнило от дизайна помещения, Аппа покупал билеты.

В это время в зал зашел один человек. Его сразу же окружила толпа людей. Фанаты с плакатами и крича ««Peace Death» FOREVER» снесли зазевавшегося Апполинария. Аппа опасно клонился к полу, но Вальтер успел его подхватить:

— Судя по всему, этот участник группы очень популярен.

Аппа поправил рубашку:

— Наверное, в нем что-то есть.

— Так пойдемте, — радостно крикнул Лео и потащил друзей внутрь.

Не успели они сесть на свои места, как на сцену вышел один человек, затем еще два и заняли свои позиции и завыли:

— Мы настоящие вампиры!

Друзей аж передернули. В этой группе ничего, кроме бледности (явно несколько тонн пудры) ничего от вампиров не было. Все зрители поднялись со своих мест и начали восторженно кричать слова восхищения и просто бессвязные звуки. Наши вампиры непонимающе переглянулись. Ничего особенного в завываниях группы они не обнаружили.

Леонард демонстративно достал беруши и вставил их в уши:

— Разве это музыка? Это просто… просто… издевательство какое-то!

Сначала он бурчал тихо, практически про себя, но он начал распаляться и его бурчание становилось все громче. Лео посмотрел на друзей, ожидая поддержки, но те свернулись калачиком на кресле и мирно посапывали в две дырочки.

Лео вскочил с места и решил высказать все участникам группы. Он выбежал на сцену и схватил микрофон:

– Вы все ничтожество! Да ваша музыка это какофония! Никакой гармонии! Ваши голоса колесный скрип! Да вы в ноты попасть не можете! Мелодии не слышите, хотя, как можно слышать, то чего у вас нет! Вот смотрите и учитесь!

Лео легко отбросил пианиста и занял место за синтезатором и начал наигрывать легкую мелодию:

— Вот как играют настоящие вампиры!

Аппа и Вальтер проснулись. Мелодия была бодренькая и какая-то знакомая. Аппа встал и пошел на сцену, взял электрогитару, и ее звук слился воедино со звуком синтезатора. Мелодия заполнила зрительный зал. Слушатели успокоились, сели, закрыли глаза и наслаждались звучанием. В нем было все и надежды, и страдания, и радость, и печаль. Вальтер усмехнулся и пошел к друзьям на сцену деловито подвинул барабанщика и занял его место. Аппа улыбнулся:

— Теперь все в сборе!

И начал петь. Слегка попозже к нему присоединились и Лео с Вальтером. Они импровизировали. Музыка и слова жили своей отдельной жизнью, создавая одну единственную и неповторимую песню. Зрители встали и провожали их долгими взглядами.

Когда они ушли, продюсер группы «Peace Death» подошел к солисту:

— Кир, эти трое – проблема.

Солист ухмыльнулся, и его глаза сверкнули красным:

— Не такая уж большая.

Какой-то шум привлек внимание продюсера и Кира. Взгляд солиста скользнул вниз, вдоль пола и остановился на маленьком щупленьком человечке с тетрадью для автографов в руках. Рука Кира уже потянулась за ручкой, чтобы расписаться.

— Где? – деловито спросил человечек. Кир явно не ожидал такого вопроса, и ошалело смотрел на него:

— Что?

— Не что, а кто, — также деловито поправил человечек, прижал тетрадь к груди, глаза его заблестели, и в них выражался полный восторг. – Та группа, которая выступала сейчас. Нам бы автографы…

Это недоразумение умильно протянуло ручку. За ним присоединились еще полсотни фанатов с таким же хищным взглядом и протянутыми ручками. «Им бы еще и ножки протянуть для полного комплекта», — подумалось Киру, который под натиском толпы совсем прилип к продюсеру. Тот же, придавленный с одной стороны солистом, с другой стенкой, прохрипел и даже умудрился махнуть рукой:

— Там они.

— Угу,- радостно промычала толпа и хлынула потоком на улицу.

Вампиры шли некоторое время молча. Внезапно Лео нарушил тишину:

— Мы создадим группу.

Аппа и Вальтер внимательно на него посмотрели. Леонард остановился и с отчаяньем в голосе произнес:

— Мы прекрасно сработались! Эта мелодия была прекрасна.

Он опустил глаза, соединил руки, прижал их к груди и мечтательно улыбнулся. Вальтер положил руку на плечо другу:

— Все равно нечего делать.

Аппа задумался, потер подбородок, затем похлопал Лео по плечу:

— А почему бы и нет…

На лице Лео расплылась совершенно дурацкая улыбка и из его души вырвался крик:

— Слава, музыка, салфетки!!!

— Вот они!!! – крик раздался повсюду и проник везде. У вампиров в ушах зазвенело и затренькало. – Лови их!!!

Друзья резко обернулись и увидели громадную толпу, которая неслась (не просто неслась, а летела, сбивая все и всех на своем пути) прямо на них.

— АААААААА, — заорали вампиры в один голос.

— ААААААААААА, — подхватила их ор толпа.

— ААААААААААААААА, — еще сильнее закричали герои и сделали единственное, что пришло им в голову, дали деру.

Бежали они долго и быстро. Вслед им все неслось: «Постойте!», «Подождите!», «Быстрее, их нужно схватить!». Но все же человек гораздо слабее простого вампира. Прошло всего лишь полчаса, а толпа заметно отстала, через полчаса остался только один маленький щупленький человечек, который все также бодро размахивал тетрадкой, как и час назад.

Вампиры свернули за переулок. Больше за ними никто не бежал.

— Боже, — Леонард, облокотился на столб,- это никуда не годится. Я от этой стометровки совершенно сбил ноги.

Столб медленно, но верно начал падать в сторону Вальтера. Вальтер, которого совершенно не обрадовала насильственная близость со столбом, попытался отбежать в сторону, как раздался чих, и мимо щеки юного вампира пронеслась струйка (очень большая струйка) огня и столб мягко осыпался пеплом. Вальтер все никак не мог решить, что его поразило больше — огонь или пепел. Аппа (причина чиха) дружелюбно похлопал пострадавшего по плечу:

— Я думаю для начала нам нужно найти магазин музыкальных инструментов и найти дешевое жилье.

— А деньги? – Вальтер даже в шоковом состоянии оставался весьма практичным.

— Деньги? – усмехнулся Лео и достал из кармана платиновую банковскую карту. – У меня есть.

— У меня тоже, — Аппа достал две платиновых карточки.

Вальтер трагично закинул голову и выставил одну ногу вперед:

— А у меня… нет.

 

 

Глава III Менеджер?...

***

— Нет, милый Леонард абсолютно не понимает, как, сбегая из дома, ты мог не взять деньги, мой любимый раб, — издевательски хихикнул Лео, по-царски потрепав Вальтера по плечу.

— Я не сбегал из дома, — огрызнулся, больше по привычке, юный вампир.

— А как же это тогда называется? — ехидно прищурился Леонард. Вальтер проигнорировал вампира. Он вспомнил тот неприятный телефонный звонок, из-за которого и связался с этой компанией. Хотя нет, Вальтер провел рукой по горлу, там, где его укусили. Это случилось еще раньше. Рука сама собой скользнула в карман и вытащила сигарету. Вальтер оставил сигарету во рту и потянулся в карман за зажигалкой.

— Эй, ты, что такой кислый?! — радостный вопль Лео, застал вампирчика врасплох. Вальтер выронил сигарету и чуть не повалился на землю, а Леонард, прыгнув на молодого вампира, взобрался ему на горбушку, крича «Вези меня, лошадка!».

— Но-о-о! Но-о-о! — продолжал кричать Лео, размахивая рукой, будто в ней было лассо.

— Ты ковбой вампирообразный! Я тебе не мустанг необъезженный.

— А что тебя уже кто-то объездил?

Вальтер скинул со спины зарвавшегося вампира и начал наступать с серьезной миной на Лео.

— Ой, извини, — по-детски наигранно извинился Лео, состроив печально-страдальческую мордочку. Вальтер закатил глаза, пытаясь использовать методику «Вдоха-выдоха», чтобы успокоиться. Кривляющийся как шут Леонард явно выводил его из душевного равновесия.

— Это была моя последняя зажигалка, — начал распаляться Вальтер.

— Да ну тебя, — отмахнулся его друг, — я же только что спас тебя от курения.

Вальтер едва удержался, чтобы его не стукнуть. И где Аппу носит?

***

Апполинарий, тем временем, продирался сквозь дебри домов, машин и нескончаемый поток людей. Для вампира, большую часть проведшего безвылазно в замке, было слишком много нового.

— Ой, простите! Ой, извините, — сыпал извинениями направо и налево Аппа, сбивая людей с ног.

— Смотри куда прешь, — бросил один агрессивный субъект.

— А… извините меня, сударь — на автомате пробормотал вампир.

— Молодой человек, будьте аккуратны и не бегите так, — произнес другая жертва скорости Аппы.

— Простите, сударь, — сказал Апполинарий и глянул в глаза сбитого человека, отчего тот странно зарделся и пристально уставился на вампира. Аппа опешил и отошел назад. Человечек подошел ближе. Аппа отошел подальше. Человечек подошел еще ближе. Он притиснулся к Аппе, встал на цыпочки, поправил очки и впился взглядом в Аппу.

— Боги, — прошептал человечек, и его рука потянулась к альбому с автографами.

— Мы не боги, мы вампиры, — прохрипел придавленный вампир. Человечек снял очки, протер глаза и сосредоточенно оглядел Аппу:

— На вампиров не похожи.

Человечек почесал маковку. Аппа судорожно сглотнул в надежде выдержать пристальный взгляд нежданного собеседника. Рукой он попытался отстраниться, но человечек поймал руку и притянул к себе. Отодвинул челку со лба Аппы и заглянул в глаза. Потом резко отпрянул, выхватил ручку с тетрадью и склонился в полупоклоне:

— Дайте автограф, — глаза человечка со щенячьим восторгом и умилением смотрели на Апполинария, — я вас узнал! Вы выступали вчера…

Аппа как зомби взял ручку и расписался на мило подсунутом листочке. Человечек радостно смотрел на автограф. Вампир собрался уйти, но его дернули за рукав:

— Вы забыли подписаться — Бог.

— Но я вампир, — взвыл несчастный Аппа. Человечек деловито поправил свои очечки и принялся объяснять:

— Сейчас, когда существует легендарная группа «Peace Death», которая провозгласила себя вампирами, на этом поприще уже не развернешься.

— Легендарная, — скривился Аппа, будто хлебнул уксуса.

— И тут нужен отличный пиар! Реклама! — уже кричал человечек, отчаянно размахивая руками. — И тут в игру вступаю я! Я журналист крупной (ну… не такой уж и крупной) газеты «Семь пятниц на неделю». Я — Лапик Пупсиков! Я великий человек! Я знаю все дороги к вершине! На меня молятся в шоу-бизнесе. Будь вы самым непопулярным человеком или нечистью я приложу все усилия для вашего восхождения на небеса!

— Небеса… звучит зловеще, — пробурчал Апполинарий. Лапик взял в свою руку вампира и внимательно к ней присмотрелся. Длинные аристократичные пальцы сразу привлекли внимание пиарщика. Он оглядел всего парня с ног до головы, нахмурился и о чем-то задумался, прикрыв глаза. Аппа осторожно вытащил свою руку из цепких лапок Пупсикова. Тут Лапик резко распахнул свои глазища и его губы растянулись в улыбке.

— Что? — спросил Аппа, стараясь не провоцировать данного субъекта бывшего явно не в себе.

— Я придумал, — щегольски попробовал щелкнуть пальцами Лапик. Ничуть не расстроившись, что у него не получилось, он продолжил, — Ваш образ… господин.

— Господин? — опасно прищурил глаза Аппа.

— Да, — Пупсиков радостно крутанулся вокруг себя и с особенным пафосом, подняв руки: одну к небу, другую к груди начал излагать свои мысли. — Вы — аристократ. Вы словно красивый недоступный цветок. Вы холодный, вежливый, привыкший держать людей на расстоянии. Лишь немногие знают, что внутри вы добрый.

— Ага, и пушистый. А снаружи видно черный и гладкий, — хмыкнул вампир.

— Вот я уже вижу, — не обратил на него внимания пиарщик, — вы стоите, как истинный самурай и смотрите вдаль… Рядом с вами сакура и ее лепестки осыпаются у ваших ног.

Бред Лапика уже начал собирать слушателей. Народ с интересом подходил и с искренней заинтересованностью смотрел на Апполинария.

— А вот и фанаты, — обрадовался Пупсиков, пытаясь кинуться в толпу. Апполинарий поймал пиарщика за шкирку и потащил за собой к Вальтеру и Лео.

***

Прошел уже час с тех пор, как Аппа должен был вернуться после осмотра квартиры, которую они нашли по объявлению. «Куда же он подевался», — Вальтер с беспокойством смотрел на беспечного Леонарда, — «Ему все нипочем»… Вальтер вздохнул. Квартиры, которые они нашли, были абсолютно не пригодны для жилья. В них протекали краны, сквозило через все щели, и бегали толстые жирные клопы. Ребятам явно не хотелось становиться их следующим ужином. «Вампирам не место с другими кровососами», — прокомментировал Леонард, когда они встретились после долгих поисков.

— Лео, — тихо позвал юный вампир, — ты совсем не волнуешься о Аппе?

— А зачем, — Леонард сел на корточки перед саранкой, сиротливо росшей на обочине дороги. Вальтер вопросительно изогнул бровь.

— Понимаешь, — продолжил Лео, слегка коснувшись цветка, — мы же не люди. Мы вампиры и если бы с Аппой, что-нибудь произошло, первые кто бы об этом узнали, были бы мы.

Рассуждения Лео прервали чьи-то тихие и вкрадчивые шаги. Вампир резко подскочил и встал рядом с Вальтером. Зрачки Леонарда сузились и приобрели красноватый оттенок. В воздухе остро запахло опасностью. Вальтера охватил страх, уже который за эту неделю. Он почувствовал, как клыки заострились и выступили вперед, по спине пробежал холодок. Перед ними стоял мужчина. Глаза его скрывались за черными очками, но почему-то вампиры были уверены, что взгляд гостя холоден и колюч. Его руки были спрятаны в карманы. Прямая спина выдавала в нем непреклонного и крайне самоуверенного человека. Он усмехнулся, показывая свои острые белоснежные зубы.

«Видать недавно у стоматолога побывал», — невольно подумалось Вальтеру. Незнакомец снял очки, тяжело окинул взглядом двух вампиров. Лео до боли сжал плечо Вальтеру. От незнакомца веяло опасностью. Все чувство самосохранения кричало «Беги!». Но ноги будто приросли к земле, сделать даже шаг не представлялось возможным.

— Что тебе понадобилось от прекрасного Леонарда и его несносной зверюшки? — первым нарушил тишину Лео, обнажая клыки. Мужчина оскалился. Вальтер собрался с духом, что бросить какие-то презрительно-уничижительные слова, но незнакомец его опередил:

— Кхм, — протянул он и сделал шаг вперед, — вампиры… неплохо, совсем неплохо.

Вальтера поразила мысль: «Он знает о нас!»

— Мое чутье, — ноздри гостя едва заметно шевельнулись, — меня не подвело.

Он улыбнулся, слегка расслабляясь.

— Чутье? — подал голос Вальтер. Язвительная ухмылка, послужила ему ответом. Незнакомец явно чувствовал себя в своей тарелке и был уверен, что его место именно здесь.

— Милому Лео, не нравится твое самоуверенное лицо.

— Милому Лео, — передразнил мужчина, — может многое не нравиться. И он может отвернуться. А я пока с молодым человеком поговорю.

Незнакомец повернулся к Вальтеру. И с легкой улыбкой подошел к нему. Вальтеру захотелось кричать, но он только судорожно сглотнул. «На сей раз окоп меня не спасет», — подумалось юному вампиру.

***

— Это новая группа, — орал Лапик прохожим, — приходите на их концерт! Билеты заказывайте заранее!

Аппа промычал сквозь сжатые зубы:

— Какой концерт?

— Шоу-концерт! Фейерверки, экран, живой звук, подтанцовка, активизация зрителя!

Апполинарий вздохнул. Он очень жалел, что не может, как все нормальные люди послать пиарщика, куда глаза глядят или хотя бы заткнуть уши. Это сказывалось аристократическое воспитание, которое вампир впитал при помощи долгих и изнурительных тренировок. В их семье было правило: «Если хочешь прослыть хорошим господином — умей выслушать с искренним интересом». Образование не выбьешь, приходится с ним считаться.

— Вот тут — Пупсиков развернулся и указал на стену ближайшего дома, — мы разместим ваш баннер. Вы втроем на фоне полной луны… Нет не полной! Половина луны будет в черном облаке. Черный бархатный дымчатый фон… Также нужно создать сайт и действующий фанклуб. Я знаю одного знакомого программиста…

Лапик взахлеб расписывал принципы рекламы, пиара и работу будущего фанклуба, который он обязательно соберет. У Апполинария закружилась голова. Два часа он потратил на поиски квартиры. Варианты были один другого страшнее: протекающие крыши, щели в стенах, сквозь которые по комнатам хозяйски разгуливает сквозняк, текущие краны и сломанные унитазы, отсутствие проводки и полчища тараканов. В общем, жить так абсолютно не возможно. А цену ломили, будто бы за царские хоромы. Тоже еще дешевое жилье...

— Придумал!

Резкий крик вывел Апполинарий из задумчивости. Он приоткрыл один глаз, затем второй и с недовольством спросил:

— Что еще? Каким цветом мне крылышки за спиной сделать?

— Нет… но крылышки — хорошая идея! — начал развивать мысль Лапик, но, заметив хищный блеск в глазах вампира, продолжил. — Название группы. Вам нужно броское, притягательное название. Манящее, таинственное…

— Вы что-то придумали? Надеюсь ни «Летящие на крыльях ночи» или «Тайна во плоти», или «Манит легкий ветерок»?

— У Вас явно есть все задатки хорошего рекламщика, — заметил Пупсиков и, прокашлявшись, торжественно объявил. — «Половинолуние»

— А что, — задумался Аппа, примеряя новое имя на слух, — мне нравится. Первая здравая мысль за сегодня.

***

Незнакомец приблизился к Вальтеру и протянул руку. Тот, не обращая внимания на что-то шипевшего Лео, пожал ее.

— Вот и отлично, — довольно произнес мужчина. — А то в такой нервной обстановке сложно нормально разговаривать.

— О чем это ВЫ собираетесь с нами разговаривать? — Леонард фыркнул и с вызовом посмотрел на мужчину.

— Извините, моего друга, — Вальтер пнул Лео, заставив того заткнуться, — он немного не в себе. Причем постоянно.

Вампир с возмущением посмотрел на Вальтера.

— Приятно видеть хоть одного адекватного человека. Позвольте представиться, — гость достал из кармана визитку и протянул вампирам, — Вульф Грумант, продюсер.

Лео и Вальтер переглянулись и взяли визитку.

— Я Вальтер, это Леонард, — указал на друга вампир.

— Отчего вы решили, что нам нужен продюсер? — выпалил Лео.

— Я был на вашем импровизированном концерте, — Вульф обошел Леонарда и Вальтера, оценивающе оглядывая. — И надо признать я под большим впечатлением.

Леонард мигом успокоился и чем-то стал похожим на ребенка, которому подарили конфетку, и довольно произнес:

— Даже такой невежа, как Вы, смог оценить великую музыку гения.

Грумант слегка усмехнулся:

— Я вижу, вы еще не в полном составе. Но говорю заранее, я согласен взять вас под свою опеку. А то вы, как щенята, даже с жильем вопрос решить не можете, — Грумант слегка усмехнулся, заметив недоумение на лицах вампиров, добавил. — Земля слухами полнится.

— Господин Грумант? — восхищенно — удивленно воскликнул чей-то незнакомый

ребятам голос. Обратив внимание на новых участников беседы, вампиры заметили подошедшего Апполинария вместе с неизвестным.

— Товарищ Пупсиков, — несколько недовольно поприветствовал Грумант Лапика.

— А что вы делаете с новой группой «Половинолуние»? — Лапик хоть и был иногда по-детски наивен, но информацию и слухи всегда собирал с особой тщательностью. Весь город говорил о жестком, холодном и расчетливом Вульфе Груманте. Это был очень опасный человек в шоу-бизнесе. Одно его слово могло либо возвысить до небес, либо свергнуть с Олимпа. Что такой человек делает рядом с его новой находкой?.. Этот вопрос беспокоил Пупсикова больше всего.

— Всего лишь хочу предложить им единственный уникальный шанс стать моей группой, — Вульф был спокоен и непринужден. Он был достаточно умен, чтобы зря не лезть на рожон. Даже если Лапик — репортер маленькой местной газетки, он все равно не имел малейшего желания с ним ссориться.

— Но это моя группа! Я даже ей название придумал и продумал целую рекламную компанию, — Лапик развернул проспекты с афишей и гастрольным турне. — Сначала мы завоюем наш город, затем страну, потом переключимся на зарубежные страны и так потихоньку покорим весь мир!

Лапик в ажиотаже широко разводил руками и наглядно показывал, как именно они будут завоевывать Вселенную. Вульф усмехнулся и слегка рыкнул:

— Название хорошее. Вы, вне сомнения, — отличный пиарщик.

Он подошел, положил руку на плечо Лапика и, отделяя каждое слово друг от друга, произнес:

— Быть преданным фанатом — не значит быть хорошим менеджером.

Грумант протянул бумажку. Приглядевшись, Апполинарий заметил адрес и номер телефона.

— Там сдаются хорошие квартиры, а если скажете, что от меня, вам уменьшат плату больше, чем вполовину, — Вульф развернулся и тихо, и незаметно ушел, словно растворившись в воздухе.

Лапик рассердился:

— Как он посмел… Да он! Да я!

От злости у Пупсикова перехватило дыхание. Он раскрывал рот безмолвно, словно рыба. Вальтер тихо прошептал Аппе:

— А зачем мы ищем дешевое жилье?

— Ну… это, — Апполинарий впервые смущенно замялся, — мне заблокировали карточку. Из-за отмены женитьбы.

— А Лео?

Леонард помялся и отвел взгляд в сторону:

— И моя… тоже… заблокирована.

— И кто мне говорил про мою безответственность? Убегать из дома без денег…

Вдруг Вальтер почувствовал приближающийся голод. Перехватило дыхание. Горло саднило, клыки выступили вперед. Все вокруг приобрело странные пульсирующие красные ауры. Кровь ударила в голову, удары в висках стали все чаще и отчетливее. Перед глазами все расплылось. Вальтер медленно оседал на землю. Последним, что он помнит, как Аппа достал что-то из кармана.